1. Andante sostenuto - Allegro molto vivace - Adagio
2. Adagio. Adagio ma non troppo
3. Scherzo. Vivace
4. Finale. Allegro ma non troppo

»Diese Symphonie ist ein Werk des Lebens, der Freude und der Gesundheit. Daß mir auch die dunklen Tiefen des menschlichen Herzens nicht unbekannt sind, beweist u.a. meine II. Symphonie. Die III. bildet zu ihr einen vollkommenen Gegensatz. Eigentlich sollte diese letztere die Überschrift 'Am Rhein' tragen, weil sie im Allgemeinen wohl für einen Ausdruck echt rheinischer Lebenslust und Freudigkeit gelten kann.«
– Max Bruch, 1882